當波士頓紅襪於上週冬季會議期間，一口氣網羅強打一壘手岡薩雷茲（Adrian Gonzalez）與頂級外野手克勞佛（Carl Crawford）之後，克里夫李（Cliff Lee）似乎成為紐約洋基想扳回一城的最後一張王牌。不過本週二（台北時間12月14日），洋基、遊騎兵以外的神秘第三隊後來居上，以5年1億2000萬美元的代價攔胡成功，成為當前美國職棒最勁爆的話題。
過去幾天，媒體對於這個神秘的第三隊爭相揣測。會是紅襪嗎？據傳紅襪在簽下克勞佛之前，已經對克里夫李提出一份平均年薪較低的7年合約，所以他們是前任的神秘第三隊，現任神秘東家另有其人。
財力雄厚的天使在錯失克勞佛之後，曾經傳出有意爭奪克里夫李，但後來天使高層打算把原本想網羅克勞佛的資金，轉而爭奪其他包括三壘手貝爾崔（Adrian Beltre）與終結者索利安諾（Rafael Soriano）在內的自由球員，況且媒體也臆測天使高層應該無意捲入與洋基的比價大戰，因此可能性降低不少。
至於曾經表態的釀酒人、小熊、金鶯在冬季會議期間紛紛出局，其後國民總經理也自承意願不高，在範圍逐步縮小之後，神秘客的身分浮出檯面，本週一（12月13日）證實為克里夫李的前東家，費城費城人隊。
克里夫李是費城人在2009年拿下國聯冠軍的最大功臣，他在那一年季後賽拿下4勝0敗、自責分率1.56，生涯季後賽戰績7勝2敗、自責分率2.13，堪稱近代傳奇之一。在去年底被交易到水手之後，克里夫李一度透露有意願在今年冬天成為自由球員後重返費城，但在財大氣粗的洋基與勢在必得的遊騎兵的競爭之下，似乎讓大家忽略了他潛藏在內心的意願。
據報導，洋基對克里夫李開出的條件是6年1億3800萬美元的保證合約，外加第7年球員選擇權，至於遊騎兵據傳條件相當，但因為德州個人稅負較低，加上球團高階主管親赴阿肯色州動之以情，使這場第一豪門與現任美聯冠軍的小李飛刀爭奪戰備受矚目。
據報導，費城人與克里夫李簽下的合約內容是5年1億2000萬美元保證合約，附加一個不難達成且將自動生效的第6年選擇權。當然費城人也有必要處理團隊薪資的問題，該隊明年有約在身的球員，其薪資合計已經超過1億4500萬美元，球隊也有清出團隊薪資空間的打算，首當其衝的是投手布蘭頓（Joe Blanton）明後兩年的1700萬美元，以及外野手伊巴尼茲（Raul Ibanez）明年的1150萬美元，此外，第一年取得薪資仲裁資格的年輕投手坎崔克（Kyle Kendrick）也有可能成為交易籌碼。只是大聯盟其他各隊也不笨，費城人恐怕還是得吃下布蘭頓與伊巴尼茲相當部分的薪資，才有可能將燙手山芋丟出去。
就如同去年哈勒戴（Roy Halladay）選擇與費城人簽下3年6000萬美元（附帶第4年選擇權）合約、延後成為自由球員一樣，克里夫李也放棄更大的合約，選擇加盟費城人，他們將與奧斯渥特（Roy Oswalt）及漢默斯（Cole Hamels）共組強大的先發投手輪值陣容。已經有專家將他們與1993至1995年勇士王朝的「麥達克斯（Greg Maddux）+葛拉文（Tom Glavine）+史莫茲（John Smoltz）+艾佛瑞（Steve Avery）」相比擬了。至於他們能不能為費城人打造下一個王朝？就有待未來幾年來驗證了。
（圖片來源均為Getty Images）
--- 本文於12月14日刊登於聯合新聞網---
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